日光讃歌（７８）奥鬼怒山旅 「温泉ヶ岳」
金精峠から、西への縦走路の最高峰が端正な温泉ヶ岳である。
線の彼方までスッキリと見通せる。
古くは勝道上人が日光山を開山、今の奥日光に分け入って湯元温泉を発見し、その背後に聳える山に湯元温泉に因んで「温泉ヶ岳」と名付けたという伝承がある。
更に、「念仏平」という名称もある。
こちらは素晴らしい展望の地で、余りの夥しい山塊に当惑するほどでりが、遠くは北アルプスが白い曲線を描いて光っているし、奥秩父や八ヶ岳も鮮明だ。
西側には上越国境が屏風のようだし、尾瀬ヶ原と燧ヵ岳の双耳峰も見事である。
しかし、何と言っても眼前に日光の開祖で象徴ともされる、男体山（二荒山）が太郎や女峰を控えさせて泰然としてに畏まっている様は、正に王者の風格であった。
余りの素晴らしさに、我を忘れ、時のたつのも忘れ、所謂、忘我の状態になってしまうのである。
写真 奥日光の山々
自然への親和の情から自然への畏怖を生じ、更には、神聖なもの（絶対者・神をも含む）として信じ貴ぶことを芽生えさせ、己を昇華してしまう。
山への信仰とは、この様な状態の発露から発するものかもしれない・・？、
信心深かった昔の人が（勝道上人）、この山域は補陀落山（ふたらくさん）、即ち、観世音菩薩が住む山（補陀落浄土）として御山を開き、その象徴としたのが二荒山（男体山）であり、庶民の信仰の場としたのである。
麓にある二荒山神社（中宮祠・中禅寺）は、日光山内は元より、下野国一の宮として社殿を創建し、日光権現（千手観音）としてを祀ったものであった。
最後のピーク根名草山から、奥鬼怒の温泉場へ下山するようになる。
次回、 「奥鬼怒と温泉郷」
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