日光讃歌（８２）奥鬼怒山旅 「奥鬼怒・日光沢温泉」
奥鬼怒温泉郷には4箇所の温泉宿があるが、何れの宿も温泉は40～60度の上質の天然源泉が湧き、露天風呂とカンテラの灯りは正に仙境の湯場に相応しい。
素朴で人情味あふれる山小屋風の一軒宿は、風情があった。
温泉は単純硫黄水素泉、白濁、内湯は檜風呂。 野趣あふれる露天風呂が２つあり、微かに硫黄の臭いがするのも嬉しい。
本館の廊下越しのやや下ったところに男女別の浴室があり、そして、先ず独特の硫黄臭のする大きな内風呂があった。
ここまでは普通の宿屋の風呂と変わりは無いが、湯舟に満たされている温泉は乳白色で、樋口から盛んに熱目の源泉が流入しているのである。
湯船に張られたお湯は60度前後あるらしく、確かに熱めであり仕方無く水で薄めるようだ。
成る程傍に、「適当に水で薄めて調整してください」とメモがあった。
因みに、奥鬼怒4湯の中で一番鄙びていて、またどちらかと言えば山小屋の造りで、登山者、ハイカーベースの営業を行っているようである。
そして、手白沢同様送迎を行っていないので、自分の足であるかなければならない。
加仁湯から沢沿いをさらに15分ほど遡ると、鬼怒川本流最奥が日光沢温泉で、鬼怒川本流と支流の日光沢が合流する二股の少し山手にある。
高層湿原として名高い鬼怒沼をはじめ、根名草山・温泉ガ岳、湯沢峠越え丸沼方面などへの登山基地でもある。
温泉、浴槽は別棟の湯小屋内に内湯と、そのよこに露天（混浴）が二つあり、日帰りでは露天のみ入浴可能。
露天は上段と下段にわかれていて、上段露天は無色透明のお湯でかなり温めで長湯向き。
下段の露天はコンクリ造りで10人程度の広さ、パイプ３本から源泉が投入され、にごり湯の掛け流しである。
ほぼ適温のお湯は、透明度40cmくらいの乳白色にごり湯で白い湯の花がただよっている。
深山の雰囲気あふれる中で、個性の異なる二つの上質湯を楽しめ贅沢な露天である。
内湯は白濁の硫化水素泉らしく、これが下段露天と同一源泉である。
次回、奥鬼怒山旅 「奥鬼怒湿原」
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